เมื่อปลายสล็อตแตกง่ายเดือนมกราคม คลีฟแลนด์อินเดียนส์ประกาศว่าหัวหน้า Wahoo มาสคอตของพวกเขาจะไม่ปรากฏบนเสื้อของผู้เล่นอีกต่อไปโดยเริ่มฤดูกาลในเมเจอร์ลีกเบสบอลปี 2019 นับตั้งแต่ทศวรรษ 1970นักเคลื่อนไหวต่อต้านมาสคอต โดยอ้างว่าเป็นการล่วงละเมิด เลือกปฏิบัติ และเป็นอันตรายต่อชนพื้นเมืองอเมริกัน การ ดำเนินคดี ที่อยู่ระหว่างดำเนิน การกับ MLB และชาวอินเดียนในคลีฟแลนด์
การเกิดใหม่ของเมืองและทีมเบสบอล
จากปี 1960 ถึงปลายทศวรรษ 1980 แฟน ๆ ไม่กี่คนให้ความสนใจกับคลีฟแลนด์และมาสคอตของมัน
พวกเขาลงสนามเพียงไม่กี่ทีมที่ชนะ และทีมไม่ได้ลงเล่นเพลย์ออฟระหว่างปี 1954 และ 1995 นอกสนามปัญหาทางการเงินและการเปลี่ยนแปลงความเป็นเจ้าของบ่อยครั้ง มีแต่ปัญหาของทีมเท่านั้น
เมื่อเขาซื้อทีมในปี 1986 Richard Jacobs ผู้พัฒนาอสังหาริมทรัพย์ต้องการชุบชีวิตทีมด้วยการ “ โอบรับประวัติศาสตร์อินเดียนแดง ” และสร้างสนามกีฬาแห่งใหม่ ทั้งสองเกี่ยวข้องกับการใช้ Chief Wahoo อย่างเด่นชัด ตัวอย่างเช่น หลังจากที่ Jacobs ซื้อทีม Wahoo ได้แทนที่ตัวอักษร “C” บนตัวพิมพ์ใหญ่ของผู้เล่น
ในช่วงทศวรรษ 1990 ย่านใจกลางเมืองคลีฟแลนด์ประสบกับการฟื้นฟูเศรษฐกิจ ขณะที่ชาวอินเดียนแดงจัดการแข่งขันรอบเพลย์ออฟ เมื่อชะตากรรมของทีมและเมืองดีขึ้นเอกลักษณ์ของเมืองและทีมก็เกี่ยวพันกัน
ศาสตราจารย์ด้านการจัดการกีฬา Ellen Staurowsky ได้เขียนไว้โดยเฉพาะเกี่ยวกับความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดระหว่างชาวอินเดียนในคลีฟแลนด์กับเอกลักษณ์ของเมือง – สิ่งหนึ่งที่ “เปิดเผยอย่างล้นหลามในวันเปิดงานในคลีฟแลนด์ เมื่อผู้คนทั่วทั้งเมืองต่างสวมความจงรักภักดีอย่างแท้จริง”
สตริเดนท์ผู้ปกป้องโลโก้สะท้อนความรู้สึกนี้ ตัวอย่างเช่น แฟนคนหนึ่งชื่อเปโดร โรดริ เกซ บอกกับคลีฟแลนด์ซีนในปี 2014 ว่ามาสคอตเป็นเรื่องเกี่ยวกับ “ความภาคภูมิใจของคลีฟแลนด์” และไม่มีอะไรอย่างอื่น
ที่มากกว่ากีฬา
John Nauright แห่งมหาวิทยาลัยควีนส์แลนด์ได้เขียนเกี่ยวกับกีฬาที่ดำเนินมาอย่างยาวนานในฐานะ “หนึ่งในผู้กำหนดอัตลักษณ์ส่วนรวมหรือกลุ่มในโลกร่วมสมัยที่สำคัญที่สุด”
แม้ว่าความเชื่อมโยงระหว่างทีมกับอัตลักษณ์ของชุมชนอาจอธิบายการป้องกันตัวของมาสคอตได้ แต่ก็มีความเข้มข้นทางอารมณ์ติดอยู่กับ Chief Wahoo
ในรอบตัดเชือกปี 2016 หญิงวัยกลางคนที่เกือบจะร้องไห้ออกมาบอกผู้ประท้วงว่า “หัวหน้า Wahoo เป็นผู้ชายที่รักของฉัน” ในวันเปิดทำการในปี 2560 ผู้ประท้วงต่อต้าน Wahoo ได้รับการต้อนรับด้วยท่าทางที่หยาบคายและลามกอนาจาร
อะไรอธิบายการป้องกันตัวของมาสคอตอย่างแรงกล้า – และความเดือดดาลที่มีต่อผู้ที่ต่อต้านโลโก้ ท้ายที่สุดมันไม่ใช่แค่กีฬาเหรอ?
การวิจัยแสดงให้เห็นว่ากีฬา โดยเฉพาะเบสบอลอาชีพมีความเชื่อมโยงกับความรู้สึกหวนคิดถึงอดีต นักการตลาดด้านกีฬาที่บุกเบิก (และอดีตเจ้าของทีมคลีฟแลนด์อินเดียนส์) Bill Veeck เขียนว่าเบสบอลควรวางตลาดในลักษณะที่สร้างความทรงจำที่สดใสและยั่งยืน กระตุ้นความรู้สึกที่ทำให้แฟน ๆ ต้องการกลับมาในแต่ละฤดูกาล สำหรับเด็ก ๆ ที่จะไปเล่นเบสบอลเกมแรก คงไม่มีทางใดที่ดีไปกว่าการสร้างแบรนด์ให้กับทีมมากไปกว่าการใช้ตัวการ์ตูนที่ยิ้มแย้มซึ่งเลียนแบบสิ่งที่พวกเขาเห็นในทีวี
เมื่อแฟนๆ หลายคนพูดถึงความรู้สึกที่มีต่อ Chief Wahoo พวกเขาจะเชื่อมโยงทีมและมาสคอตของทีมเข้ากับความทรงจำในวัยเด็กที่มีความสุข
แม้แต่นักวิจารณ์ของ Chief Wahoo, Nick Galaida ก็ยอมรับว่า: “Chief Wahoo เป็นมากกว่าโลโก้ของทีม” เขาเขียนใน ปี2017 “[มัน] เป็นตัวแทนของชั่วโมงฤดูร้อนนับไม่ถ้วนที่ใช้เวลากับเพื่อนและครอบครัวกินฮอทดอกและเชียร์ทีมของเรา”
ความรู้สึกเหล่านี้อาจทำให้แฟนๆ มองข้ามการเหยียดเชื้อชาติที่แฝงอยู่ได้ สำหรับพวกเขา ภาพดังกล่าวเชื่อมโยงกับสถานที่ที่ไร้เดียงสา – วัยเด็ก – และปราศจากเจตนาร้าย
การเปลี่ยนพารามิเตอร์ของการอภิปราย
ในการอภิปรายระดับชาติเกี่ยวกับมาสคอตชาวอเมริกันพื้นเมือง สิ่งสำคัญคือต้องเข้าใจว่าแฟนๆ รู้สึกอย่างไรเกี่ยวกับมาสคอตของพวกเขา
สำหรับหลายๆ คน การกำจัดมาสคอตเป็นการโจมตีอัตลักษณ์ส่วนบุคคล โลกทัศน์และประวัติศาสตร์ของพวกเขา ตามที่นักมานุษยวิทยาวัฒนธรรม C. Richard King ตั้งข้อสังเกตว่า “สำหรับแฟน ๆ หลายคนที่การเปลี่ยนแปลงนำมาซึ่งความรุนแรง และถึงแม้จะได้ผลเป็นส่วนใหญ่ การเปลี่ยนแปลงจะพุ่งเข้าใส่หัวใจของตัวตนที่พวกเขาเป็นและสิ่งที่ทำให้โลกนี้น่าอยู่”
ดังนั้นปัญหาจึงไม่ใช่แค่การมีอยู่ของสัญลักษณ์ที่หลายคนมองว่าไม่เหมาะสม เป็นการเชื่อมต่อทางอารมณ์ที่แฟน ๆ รู้สึกต่อสัญลักษณ์ ในหนังสือของเธอ “ The Promise of Happiness ” นักวิชาการ Sara Ahmed ให้เหตุผลว่าความสุขไม่ได้อยู่ในรูปแบบของ Wahoo แต่วิธีที่ Wahoo ถูกพูดถึง โต้เถียง และขู่เข็ญ ทำให้แฟนๆคิดว่าสัญลักษณ์อย่าง Chief Wahoo นั้นสัมพันธ์กับช่วงเวลาที่ดีกว่า
ทั้งหมดนี้ควรแจ้งการอภิปรายเกี่ยวกับมาสคอตของทีมอย่างไร?
แทนที่จะมุ่งเน้นไปที่การลบภาพและเรียกมันว่า “ชนชั้น” ควรมีการอภิปรายเพิ่มเติมเกี่ยวกับปัญหาบางอย่างที่มาสคอตชาวอเมริกันพื้นเมืองก่อให้เกิด (ตัวอย่างเช่นการวิจัยเมื่อเร็ว ๆ นี้มีรายละเอียดว่าพวกเขาเสริมสร้างทัศนคติแบบเหมารวมอย่างไร) ในขณะเดียวกัน ผู้ที่ต้องการกำจัด Wahoo ก็ควรรับทราบอารมณ์ที่แฟนๆ รู้สึกที่มีต่อมาสคอตด้วย
สำหรับตอนนี้ ดูไม่เหมือนกับว่าการตัดสินใจของชาวอินเดียในการถอดมาสคอตออกจากเครื่องแบบจะประสบความสำเร็จในการผลักไสให้ตกชั้นสู่ประวัติศาสตร์ ข้อตกลงระหว่างทีมและลีกทำให้ชื่อทีมไม่เปลี่ยนแปลง นอกจากนี้ยังอนุญาตให้ขายสินค้าในธีม Wahoo ในเกมและบนเว็บไซต์ของทีม แฟน ๆ จะไม่ถูกห้ามไม่ให้สวมโลโก้ในเกมสล็อตแตกง่าย
